九游会J9国际:

　　近来，麻省理工学院（MIT）地球化学家团队在《美国国家科学院院刊》（PNAS）宣布最新研讨，发现了距今 5.41 亿年前的化学化石，供给了有力依据阐明：。这项研讨不只进一步拓宽了人类对生命来历的知道，也为了解地球前期杂乱生命的演化供给了新头绪。

　　在传统认知中，化石往往是骨骼、贝壳或遗骸等肉眼可见的硬质遗址。但是，本次研讨中科学家们寻觅的，却是被称为“化学化石”的分子残迹。

　　所谓化学化石，是指古代生物体分子在被埋藏、紧缩和转化后，历经数亿年仍保存下来的化学信号。研讨团队在样本中发现的，正是一类名为“甾烷”的化合物。甾烷是甾醇的安稳地质方式，而甾醇则广泛存在于杂乱生物的细胞膜中，例如人类体内的胆固醇。

　　MIT 团队将这些特别甾烷追溯到“海绵纲”（demosponges）的一类海绵。这类海绵至今仍在全球海洋中广泛存在，形态万千，颜色丰厚，依托柔软的身体进行过滤摄食。研讨人员估测，它们的远古先人或许相同柔软无骨，生活在史前的浅海中。

　　“咱们无法彻底重现这些古代海绵的样貌，但能确认，它们生活在海洋里，身体柔软，没有硅质骨架。”MIT 地球、大气与行星科学系荣休教授 Roger Summons 表明。

　　这项最新效果并非空穴来风。早在2009年，Summons 团队就在阿曼的古岩石中发现了反常丰厚的30 碳（C30）甾烷。他们估测，这些分子来历于远古海绵。因为这些岩石构成于埃迪卡拉纪（约 6.35 亿年至 5.41 亿年前），也便是寒武纪大迸发之前，该发现暗示海绵或许是最早的动物之一，比大大都多细胞生命呈现得更早。

　　但是，当年的定论一度引发学界争议。批评者提出，C30 甾烷也或许来历于其他生物群，甚至有或许是无机进程的副产物。海绵是不是真的留下了一起的分子印记？这成为多年来悬而未决的问题。

　　最新研讨中，团队采集了来自阿曼、西印度和西伯利亚的钻探样本和露头岩石，时代均可追溯至埃迪卡拉纪。他们在其间发现了新的“化学化石”——31碳（C31）甾烷

　　研讨人员进一步剖析发现，这种稀有的甾烷也可由海绵组成，而且与此前发现的C30甾烷相同源自海绵特有的基因和酶。这在某种程度上预示着，C31 甾烷和 C30 甾烷一道，构成了远古海绵留下的分子“签名”。

　　论文榜首作者、现任加州理工学院研讨员 Lubna Shawar 表明：“这些分子其实一直都在那里，仅仅曩昔咱们没问对问题，也没有从正确的视点去寻觅。现在，咱们也能够更明晰地了解它们的来历和含义。”

　　为了保证成果的牢靠性，研讨团队不只研讨了陈旧岩石，还在现代海绵样本中找到了 C31 甾醇的存在。更进一步，他们在试验室里组成了 8 种不同的 C31 甾醇作为参照，并模仿其在堆积、埋藏和地质压力下的长时刻转化进程。

　　成果显现，只要其间两种人工组成的甾烷与古岩石中发现的彻底一致，而别的六种均未呈现。这一依据成果得出，这些分子不或许是随机的地质副产物，而简直能肯定是远古生物留下的信号。

　　Summons 总结道：“这是岩石中的依据、现代海绵的依据，以及试验室组成的依据，三者相互印证，一起指向同一个定论：这些海绵很或许是地球上最早的动物。”

　　这项研讨的重要性不只在于确认了远古海绵的存在，更在于供给了一个科学方法，来区别真实的生物标志物与污染或非生物化学进程。

　　“咱们展现了怎么验证一个生物标志物，保证它的确来自生命，而不是来自环境的噪音。”Shawar 弥补说。

　　跟着 C30 和 C31 甾烷被确认是古代海绵的牢靠信号，研讨团队方案在全球更多区域寻觅这些化学化石。这样，他们有望进一步缩小时刻规模，回答“榜首批动物终究何时呈现在地球上”的核心问题。

　　此次研讨由 MIT、加州理工学院、加州大学河岸分校、康奈尔大学、瑞典乌普萨拉大学、美国纽约州立大学环境科学与林业学院等组织的科学家联合完结，并得到了 MIT Crosby 基金、NASA 天体生物学方案、Simons 生命来历协作方案等支撑。